«Молодой мужчина, словно тень, затаился в кресле в углу гостиной и неторопливо счищал кожуру с корнеплода. Рэнвол пребывал в идеальной физической форме. Распахнутая на груди рубашка обнажала крепкие мышцы, выступающие под светлой кожей. Черные волосы обрамляли широкий лоб, подчеркивали острые скулы и обрывались у подбородка. Если бы не ошейник, Асмит бы не подумал, что перед ним – невольник с бандитского рынка. *** Асмит заметил, что Рэнвол наблюдает за ним. Взгляд невольника был пристальным и почти не отрывался от светоносца, даже когда руки очищали корнеплод острым ножом. В глубине темно-карих глаз таилось нечто зловещее. Что он задумал? *** – О ком? – воин почти не дышал. – О Рэнволе. За ним кражи, убийства. Хозяина своего прикончил, когда тот поручил потравить крысолазов. Да и помнится мне, лет пять назад с Рэнволом был связан скандал. Он опорочил дочку влиятельного человека, так тот потом со всей семьей укатил в Гилей-полис. Для высшего общества это сущий позор. Рэнвол обладает особым магнетизмом, к таким девки всегда липнут. – Господин, там, типа, по обоюдному согласию было, говорят, – встрял один из стражников. – Какая разница, что говорят? После этого Рэнвол упал в цене. На него положил глаз только владелец шахт, ему всегда нужны крепкие парни. Но он за его шкуру и ломаного церра не предлагает, а вот твоя знакомая из светоносцев, наоборот, дала столько, сколько этот подонок не стоит. Если бы Рэнвола не купили на торгах, я бы точно сдал его в шахту. Таким, как он, гнить бы без света и воздуха до скончания дней. *** Слова повисли в воздухе и оборвались. В костре с треском лопнула ветка, взметнув вверх искры. Рэнвол не отступал, словно игрок, повышающий ставку. – Если я тебя поцелую, ты вонзишь в меня обруч-клинок? – спросил Рэнвол, и кайма впилась, оставив тонкую алую полоску на коже. – Это обоюдоострое оружие. Если я ослушаюсь, оно ранит и тебя.»