«Спиной ко мне в окружении четырех азиатов стоял высокий мужчина. Из-под пиджака выгладывал воротник черной атласной рубашки, плотно обхватывающий шею. Светлые волосы были подстрижены по последнему писку моды. Засунув руки в карманы брюк и склонив голову набок, мужчина рассматривал мою последнюю работу. Он медленно повернулся ко мне, и я невольно отпрянула назад. Мужчина был невероятно красив. Холодные голубые глаза изучающе смотрели на меня. В его взгляде сквозило пренебрежение и превосходство. Тонкие губы были поджаты, а темные брови иронично изогнуты. - Здравствуйте, Есения Альбертовна, - насмешливо произнес мужчина. - Вы хотели обсудить со мной покупку картины… - Разве? – на тонких губах заиграла издевательская улыбка, - Я думал, мы уже обо всем договорились с вашим агентом. Или вы желаете повысить ставки? - Я, эм… Нет, я…, - окончательно смутившись, я растерянно посмотрела ему в глаза. - Зря, я бы заплатил больше…, - оценивающий взгляд скользнул по моему телу, и я, пытаясь укрыться от него, обхватила себя руками. Мужчина сделал шаг навстречу мне, и я задрожала. В тот миг я почувствовала… Страх. Интуитивный, животный страх бился в моем сознании, истерично приказывая мне бежать. Но тело, внезапно утратившее связь с разумом, оставалось недвижимым. - Есения Альбертовна…, - вкрадчивый мужской голос напоминал урчание сытого льва, играющего в смертельную игру с обреченной жертвой. Я вскинула голову вверх и тут же зажмурилась. - Художники – такие ранимые натуры, - протянул он. Невероятным усилием воли я вновь заставила себя посмотреть на него. - Что вы хотели сказать мне? - дрожащий голос выдавал смятение, царящее в моей душе. Я пыталась взять себя в руки, но мужчина подавлял меня своим величием. Я чувствовала себя жалкой песчинкой перед неумолимым разъяренным натиском цунами. - Я хотел предложить вам работу. Изумление притупило чувство паники, и мои брови поползли вверх в немом изумлении. - Работу…? - Именно, - мужчина снисходительно улыбнулся, - Я предлагаю вам расписать стены одной из комнат моего дома. Я молча смотрела на него, стараясь привести мысли в порядок. - Вас интересует что-то определенное? Я имею ввиду тематику росписи… - Конечно, - мужчина расслабленно кивнул, - Я фанат культуры Япониии. И хочу, чтобы вы расписали стены комнаты релаксации именно в этом стиле. - Боюсь, что не смогу вам помочь, - я отрицательно покачала головой, - Эта страна мне не особо близка и… Я не работаю на заказ. Все мои картины написаны в порыве вдохновения, не думаю, что смогу заставить себя писать то, что мне чуждо. - Сколько? – в голосе мужчины отчетливо послышалось раздражение. - Простите…? – растерянно произнесла я. - Сколько вы хотите за то, что отступите от своих принципов? Самообладание медленно возвращалось ко мне. Хаос мыслей и чувств утрачивал власть надо мной, позволяя рассуждать здраво. - Дело не в деньгах. Я не работаю на заказ. Живопись – моя страсть, а не способ заработка. - Видимо вы до настоящего времени не получали предложения, которое могло бы изменить ваше мнение. - Я не нуждаюсь в деньгах и..., - сделав глубокий вдох, я медленно выпустила воздух и попыталась придать голосу уверенность. - Не все можно купить за деньги. Во взгляде мужчины мелькнуло любопытство, а потом откровенная издевка. - Вы молоды, Есения Альбертовна. И не понимаете, насколько сильно вы заблуждаетесь. - Я не заблуждаюсь, - ответила я, с вызовом смотря на него, - Жаль вас разочаровывать, но я не продаюсь. Уголки губ мужчины приподнялись, демонстрируя мне пренебрежительную улыбку, а потом он склонился ко мне. - ВСЕ продаются, Есения Альбертовна, - вкрадчиво прошептал он, - Просто у каждого своя цена.»