«Кассандра подняла взгляд, и все научные словечки разом покинули голову. Профиль как у хищной птицы. Чёрные брови с изломом. Длинная шея, острый выпирающий кадык. Волосы небрежно перехвачены на затылке. Рукава закатаны до локтя. Кассандре казалось, что она видит каждую венку, каждое сухожилие, каждую мышцу, проворно перекатывающуюся под кожей. Стоп… Такое вообще возможно, чтобы человек был пугающим и притягательным одновременно? – Вы любите живопись? – не поднимая взгляда, осведомился Винсенс. – Э-э-э… да, а что? – замялась Кассандра. – Тогда вам стоит посетить музей, а не пялиться на меня. И да, пока вы не ушли, принесите мне самку кораллового аспида. Кассандра тряхнула головой, вскочила и постаралась как можно быстрее спрятаться в кладовой. – Живую или сушёную?! – Живую! – крикнул ей вслед Кастар. – Поярче возьмите! – Сами выбирайте. – Моррен водрузила на стол деревянный ящик с маленькими дырочками по бокам. Винсенс отодвинул задвижку и с интересом уставился на шипящий красно-чёрный клубок. «Обрати внимание, дорогуша, даже чёртовы змеи удостаиваются более позитивной реакции, чем ты», – пронеслось в голове Кассандры. Алхимик запустил руку прямо в ящик и достал оттуда чёрно-красную рептилию с тонкими жёлтыми полосками. Змея лениво извивалась, чувствуя тепло человеческих рук. Кассандра отступила на шаг. – Эта подойдёт, уносите остальных.»