«Мо Юншэн, Багряный Коршун Императора, любовно провёл пальцами по тетиве Погибели Душ, прежде чем зачарованное оружие растворилось в воздухе в ожидании часа, когда придётся вновь обагрить стрелы кровью клятвопреступников. Двадцать освящённых стрел, двадцать стальных когтей впились на закате в сердца членов раскрытой демонической секты, приговорённых к смерти. Закон не различал детей и стариков, мужчин и женщин. Равны были все. «Тот, кто выносит приговор, сам его вершит», — так любил говорить господин Хэй. Мо Юншэн не спорил. Он улыбнулся краешком губ, чувствуя, как запах крови смешивается с ароматом приближающейся грозы. — Пошлите весть в столицу, — едва слышно велел он. Один из подчинённых заклинателей молча поклонился и скрылся в сумерках опустевших улиц. Никто из жителей не смел и нос высунуть со двора, пока посланцы верховного инквизитора были здесь. Единственный, кто имел право находиться подле Мо Юншэна, был префект Мэн И с отрядом верных ему людей. Весь бледный, он не смел поднять глаз — ему ещё повезло, что сам не присоединился к казнённым за то, что допустил такой позор на вверенной ему земле. *** Хули-цзин уселась верхом и занесла руку для удара. Жажда, которой так упивались её сёстры, обуревала её сильнее всего прочего. До встречи с Мо Юншэном она не позволяла себе лишнего, не доводила мужчин до полного истощения и тем более не причиняла им физического вреда. Но именно этим хотелось обладать полностью. И его красотой. Она должна быть только для неё! Цзи Линь осклабилась, глядя на Мо Юншэна. Даже в крови и грязи он оставался совершенным. Длинные острые когти замерли, едва оцарапав кожу на шее. Цзи Линь мотнула головой и расплакалась. Ты слабачка, Цзи Линь. Эти слова сёстры не забывали повторять, видя её. — Даже едва живой ты невыносим, — простонала Цзи Линь, гася в себе плотоядные порывы. На бледную щёку Мо Юншэна упала слеза. Он дёрнулся, и Цзи Линь даже со всей своей лисьей реакцией не смогла ничего сделать, как оказалась прижатой к земле. Воздуха не хватало, когда пальцы Мо Юншэна сомкнулись на горле. Безумный чёрный взгляд был совершенно чужим с багряными искрами в зрачках. *** …К полудню, наконец, ликующая толпа достигла своей цели. У священной гробницы первопредка династии Хэй Лунь Ди вырыли огромную полуподземную залу с помостом и длинным столом на нём. Всё было готово к последнему пиру — подано вино и изысканнейшие яства, украшены троны и устланы золотой парчой скамьи. У лестницы, ведущей вниз, как два изваяния, не отличимые друг от друга, стояли братья Мо в чёрно-красных одеждах. Высокие, бледные, без единой кровинки в лицах, оба они сами напоминали пришельцев из тех, иных миров, куда вскоре отправятся жертвы.»